叉车蓄电池大多是铅酸蓄电池，这是一种将化学能转换成电能的装置，可逆的低压直流电源。它的作用是在发动机起动时，向起动机、点火系统等主要用电设备供电，以及在发电机电力不足时协助供电，同时还可以吸收电路中瞬间的过电压，以保护用电设备。

    根据结构的不同，大致可以分为普通型蓄电池、免维护蓄电池、干荷电蓄电池以及胶体蓄电池，总体结构都是由极板、电解液、隔板和壳体这几大部分构成的。铅酸叉车蓄电池中的"铅酸"是指蓄电池中极板和电解液的材料。其中的"铅"是指极板的材料，极板又分为正极板和负极板。


    在正极板上是二氧化铅，在负极板上是纯铅；所谓的"酸"是指电解液的材料，它是由纯硫酸和蒸馏水按一定比例配制而成的硫酸水溶液（密度为1.24~1.31克/立方厘米），具有一定的腐蚀性。电解液的密度对蓄电池的容量和寿命有很大的影响，一般密度越高，蓄电池的充电量越足，冰点也越低，在寒冷的冬季也不会结冰；如果电解液的密度很低时，锂电池组蓄电池的电量基本就放光了，此时的电瓶在寒冷的地区有结冰的危险。


    铅酸叉车蓄电池在放电时，硫酸与正负极板上的铅和二氧化铅发生化学反应，生成了硫酸铅和水，在这个过程中有大量的电子从负极板流向正极板，从而形成了放电电流；由于电解液中水分的增加，电解液的密度是逐渐下降的，放电越多，电解液的密度越低；随着反应的进行，极板上的硫酸铅越来越多，反应的速度越来越慢，放电也就越来越少了。